母语、外语、第二语言、口语与书面语……

 

　　母语在母亲怀抱就开始学，所以叫Mother Tongue,通常也就是本族语、本国语(Native Language)或第一语言。一般中国人学英语是学外语。生活在英语国家的中国人学英语就是学第二语言。英语在新加坡也是第二语言，那里人生下来跟母亲学的是汉语。英语、汉语都是他们的官方语言。一般人幼时只能先学一种语言，稍大后才能学第二语言或外语。

 

　　语言还有什么特点?人至少会说一种语言。文盲虽不会读、写，但会说。小孩两三岁起就开始会说，至十岁就基本掌握了母语，可能还会读、写。各国(族)的语言不同，声音不同，文字也不同，中国人称“书”，英国人称book,日本人称“本”[hon]，法国人称livre [li:vr]，俄语rp是Khhra['kni=ga]，中国上海一带人将“书，，读为‘思”的音。由此可见，语言中什么声音代表什么事物，怎样写，都是随意的，“约定俗成”的，只要大家懂便可;文字是语言的书写符号，耳朵听到的是“口语，，眼睛看到的是“书面语”，有人(文盲)只会口语，不会书面语。