词汇理解的阈限(Vocabulary Threshold)

 

　　根据Laufer的研究，在阅读英语原著时，若要熟练地运用在母语中习得的阅读技能和策略，使英语理解水平有较大提高，形成较强的英语阅读能力，英语学习者至少需要熟练掌握3000英语词汇(或4800义项)，这就是著名的“3000词”词汇阈限。

 

　　这就是说，在其他条件不变的情况下，能否熟练掌握3000左右的核心词汇，会对英语阅读理解水平产生显著的影响。Laufer的对比试验表明，熟知词在3000词以下的各组被试者成绩均较差，不但低于50%，而且各组被试的得分差距亦不明显。熟知词3000词以上的各组被试成绩均较好，但各组(3000组、4000组、5000组、6000组)成绩相差不大，并且在词汇量超过6000词时，得分差距也在逐渐缩小。

 

　　这个数据说明，被试者在熟知3000词，能在英语阅读中运用母语中习得的阅读技能后，其他因素(如背景知识、推理能力)逐渐成为制约理解水平的主要瓶颈。但在词汇量低于3000词闭限时，词汇量的大小本身则是制约理解水平的主要因素，即不管被试的智力水平有多高、知识面有多宽，他的英语理解能力都有限，还不如对题材不熟悉或推理能力稍逊的人。

 

　　为什么3000词会成为英语阅读理解的词汇阑限呢?这主要有两个原因。首先，研究人员在对各类题材、体裁和难度的英语语料进行统计分析后认为，在绝大多数英文读物中，平均有87%的词汇为 常用的2000词，95%的词汇属于 常用的3000词，97%的词汇为 常用的5000词。这就是说，在一篇10万字的普通英文读物中，87000词是2000基本词汇的重复使用，95000词是3000基本词汇的重复使用。如果英语学习者能熟知3000基本词汇的话，在任何1000字的普通英语读物中只有50个生词，平均每句话只有一个生词。如果能熟知5000词汇的话，在任何1000字的普通读物中只有20-30个生词，平均每两句话才遇到一个生词。

 

　　其次，研究表明，读者只有在能够认知阅读材料中95%以上的词汇，即平均每20个词中遇到一个生词时，才能够运用各种阅读技能(如猜词策略、推理策略等)，并基本理解该文章的内容。如果熟知词低于95%，则生词密度过大，从而使一般读者感到难以理解并丧失继续阅读的兴趣。如果熟知词高于97 %，且读者又具有一定的阅读技能或背景知识，那么，少数2%--3%的生词基本构不成理解的障碍。

 

　　因此，通常只有在熟练掌握至少3000词(4800义项)后，学习者才能够自由地阅读各类普通英文原著，独立地解决遇到的一般语言问题，使英语理解和运用的水平突飞猛进。但遗憾的是，大多数中国学生在考过CET-4级，刚刚跨过词汇的门槛，英语水平可以加速走向流利时，却由于种种原因停止了进一步的学习，导致学过的词汇知识渐渐淡忘。几年后需要使用时再重新学习，而英语水平却只能在原地踏步。